Introduction

L'égalité est une des valeurs fondatrices de nos sociétés et qui fait que depuis plusieurs siècles les hommes se déchirent pour l'obtenir. Ce n'est qu'à partir de 1789, avec la Révolution française que la notion d'égalité des droits fait son apparition dans l'énoncé "Liberté, Egalité, Fraternité". Elle visait à la base à abolir les privilèges afin que tous les citoyens soient sur un pied d'égalité. Alors qu'entend-on par égalité ? L'égalité à proprement parler est le principe selon lequel les être humains doivent être soumis aux mêmes devoirs et avoir les mêmes droits, quelque soit leur origine ethnique ou leur religion. Cependant, au fur et à mesure que la conquête des droits politiques s'affirmait au XIXe siècle, on se rendait compte que le même principe d'égalité des droits conduisait dans le domaine économique et social à des situations très inégalitaires. On peut donc dire que l'égalité des droits était la seule exception aux inégalités qui séparaient les êtres humains.

Cette notion s'accompagne d'une nouvelle forme d'égalité qui est l'égalité des chances apparue au même moment. Contrairement à l'égalité des droits, le concept d'égalité des chances n'a été institué que récemment (en 2005) et elle n'en est pas pour autant une notion juridique. Mais que signifie réellement cette notion ? C'est une égalité qui ce situe à mi-chemin entre égalité des droits et égalité de résultats et qui exprime une conception de la justice sociale. Elle vise à ce que tous les individus aient les mêmes opportunités de développement social, là encore indépendamment de leur origine sociale, ethnique, de leur sexe… Le bilan actuel nous montre que cette égalité a gagné beaucoup de terrains depuis quelques années mais elle n'est pas parfaitement accomplie.

C'est un débat conceptuel qui vise à réduire les inégalités et supprimer les discriminations. Les politiques sociales qui sont des modes de régulation, non marchandes, et des processus de médiation sociale