Qu’elle soit blanche ou noire, chaque peau est unique et réagit de façon particulière à l’environnement. Sa couleur est liée à la présence de façon plus ou moins importante de pigments. Trois pigments sont responsables de la couleur de notre peau grâce à leur répartition en surface :
1-Le carotène
Le carotène est un pigment dont la couleur varie du jaune à l’orange. Il est présent dans certains végétaux comme la carotte, il s’accumule dans la couche cornée et les cellules adipeuses de l’hypoderme et favorise la synthèse de la mélanine. La suite du TPE nous informera sur le rôle de ce facteur dans la pigmentation de notre peau. 2-L’hémoglobine
Lorsque la peau est bien oxygénée, elle donne sa couleur rosée à la peau claire. Une insuffisance d’oxygénation lui donne une couleur bleutée (cyanosée). 3-La mélanine a-Où se situe- t-elle ? La mélanine est le pigment le plus important de la peau. Le taux de mélanine dans la peau détermine sa couleur (claire, mate…) et assure une plus ou moins grande protection vis à vis des rayons ultraviolets. L’épiderme, les cheveux et les poils sont colorés par les ses pigments de mélanine qui se trouvent dans la couche la plus profonde de l’épiderme (la couche basale) et sont produites par des cellules de grande tailles, les mélanocytes

Pour étudier ce phénomène, nous avons observé une coupe de la peau d'une paume de main au microscope optique au fort grossissement.

b-La mélanogénèse ou synthèse de la mélanine La mélanine est synthétisée dans les mélanosomes, organites provenant du mélanocyte (plus précisément del’appareil de Golgi et du réticulum endoplasmique granuleux du mélanocyte). La synthèse de la mélanine se fait à partir d’un acide aminé, la tyrosine, catalysée par une enzyme, la tyrosinase. Puis la tyrosine se transforme en DOPA qui est ensuite oxydée en Dopaquinone. Après plusieurs autres réactions chimiques, il y a création de mélanine. Schéma de la réaction chimique :