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Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, dans une Allemagne faisant face à la pénurie, les deux jeunes frères Albrecht, Theodor et Karl, décident d'adapter la boutique aux principes des magasins syndicaux alors dominants dans le pays, en y introduisant un changement qui va déterminer le succès de l'entreprise : alors que l'usage est de vendre les produits au prix normal et d'appliquer les réductions en fin d'année sur le coût total des achats, ils décident d'appliquer ces réductions directement sur le prix de vente. Peu à peu, l'entreprise se développe et finalement s'impose dans tout le pays, ce qui lui permet de se développer à l'international.
Pour l'anecdote, le concept plaît beaucoup aux enfants qui étaient responsables de la comptabilité de fin d'année, mais aussi aux parents qui s'y retrouvent nettement mieux dans leur budget.
Ainsi, la chaîne compte aujourd'hui plus de 8 000 points de vente dans une quinzaine de pays, générant un revenu total de 29,3 milliards d'euros. Sa devise est : « Une qualité supérieure, des prix inférieurs » ((de) Qualität ganz oben, Preise ganz unten), mais on retient surtout la phrase célèbre de la mère des deux hommes d'affaires : « Plus le monde va mal, mieux nous nous portons. » ((de) Je schlechter es den Leuten geht, desto besser geht es uns.).
Un groupe, deux sociétés[modifier | modifier le code]

Répartition du groupe Aldi en Allemagne

Intérieur d'un ALDI
L'entreprise Aldi dirige de par le monde environ 8 078 magasins. Un nouveau magasin ouvre chaque semaine pour la seule Grande-Bretagne1. Le groupe Aldi est en fait divisé en deux sociétés, Aldi-Nord et Aldi-Süd, les frères s'étant réparti le territoire allemand (puis les différentes filiales étrangères) entre eux à cause d'un désaccord sur la vente ou non de cigarettes aux caisses. Chaque société a sa propre identité, mais les deux frères prennent toujours les décisions en commun. Ainsi, en 1961, Theo s'approprie le nord de l'Allemagne fédérale et