Amadou Hampâté BÂ, L’Étrange Destin de Wangrin
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Amadou Hampâté BÂ
L’Étrange Destin de Wangrin ou les roueries d’un interprète africain, 1973
10/18, 1998

L'auteur

Amadou Hampâté Bâ est un écrivain et anthropologue né à Bandiagara au Mali en 1900 et mort le 15 mai 1991 à Abidjan en Côte d’Ivoire. Il est né dans l’ethnie peule et dans la caste des nobles mais son beau-père est toucouleur. Il suit d’abord les cours de l’école coranique de Tierno Bokar (son maître spirituel) avant d’être réquisitionné pour « l’école des otages » française de Bandiagara. En 1912, il rencontre pour la première fois Wangrin, interprète du commandant de Bandiagara à ce moment-là. En 1915, il se sauve de l’école française pour rejoindre sa mère à Kati et intégrer une école africaine. En 1921, il refuse d’entrer à l’École normale de Gorée ; en guise de punition le gouverneur le nomme à Ouagadougou en tant qu’« écrivain temporaire à titre essentiellement précaire et révocable ».

En 1927, à Dioussola, il retrouve Wangrin alors commerçant et commence avec lui des entretiens qui dureront trois mois et lui permettront de retranscrire ses aventures. Puisil occupera plusieurs postes (notamment ceux de Wangrin) dans l’administration coloniale jusqu’en 1932 où il s’installe à Bamako. Il attendra cependant 1973 pour publier le récit de la vie de Wangrin.

En 1942, grâce à son directeur, le professeur Théodore Monod, il est affecté à l’Institut français d'Afrique noire (IFAN) de Dakar. Il y effectue des enquêtes ethnologiques et commence à recueillir les récits de la tradition orale. En 1951, il obtient une bourse de l’UNESCO lui permettant de se rendre à Paris et de rencontrer d’autres spécialistes, notamment l'ethnologue Marcel Griaule.

En 1955 il écrit L'Empire peul du Macina, un texte anthropologique, puis, en 1957, Vie et enseignement de Tierno Bokar, le sage de Bandiagara.

En 1960, à l’indépendance du Mali, il fonde l’Institut des sciences humaines à Bamako et