Analyse du modèle nord-sud
Le critère principal pour l'élaboration de la carte N-S : le revenu moyen par habitant ou Produit National Brut moyen par habitant (PNB/hab.)
Pour distinguer Nord et Sud, on retient traditionnellement le critère du revenu par tête, c'est à dire la richesse du pays rapporté à sa population. C'est véritablement le critère fondateur du modèle Nord-Sud. Pierre Moussa rappelle que le plus simple pour classer les pays entre Nord et Sud est de diviser le Produit National Brut (PNB) de chaque pays par sa population Le PNB moyen par habitant peut, dans une certaine mesure, fausser la réalité .En effet, le PNB moyen par habitant est d'autant moins significatif que le pays considéré a un éventail de revenus plus largement ouvert. Un État où un monarque ou une grande famille détient une fraction considérable des richesses du pays peut sembler - à tort - avoir une population relativement prospère.
Pierre Moussa insiste sur le fait que cette mesure de la richesse des peuples demeure fort approximative : • Tout d'abord à cause des inexactitudes fréquentes des données fournies aux instituts (instituts effectuant les statistiques tels que la Banque Mondiale ou le Programme des Nations Unies pour le Développement, PNUD). Cette imprécision fréquente dans les pays du Sud peut souvent se révéler être une tricherie volontaire des pouvoirs publics : soit dans le sens d'une augmentation fictive du PNB/hab. par 'gloriole politique', soit au contraire dans le sens d'un abaissement fictif su PNB/hab., notamment lorsque tel pays souhaite être considéré par la Banque Mondiale comme éligible aux prêts à très bas taux de l'Association Internationale pour le Développement. • Le volume de la production déclarée est généralement en deçà du volume réel à cause de l'importance de l'autoconsommation familiale, des échanges de proximité mal repérés, de l'économie parallèle (qui prend une importance majeure dans les pays du Sud