En outre, le commerce légal ou illégal d’animaux sauvages dans le monde, qui représente aujourd’hui plus de 6 milliards de dollars américains, ne cesse de se développer, contribuant à la dissémination mondiale de nouveaux agents pathogènes et de maladies émergentes. Aussi est-il devenu indispensable de mieux connaître les maladies présentes chez les animaux sauvages ainsi que leurs effets sur ces espèces, sur les animaux domestiques et sur l’homme, afin de concevoir des mesures de lutte appropriées. Les zoonoses (maladies animales pouvant affecter l’homme) posent aujourd’hui des problèmes de plus en plus graves. En effet, environ 60 % des agents pathogènes pouvant affecter l’homme et plus de 75 % de ceux qui sont apparus au cours des vingt dernières années ont une origine animale. Pour un grand nombre d’entre eux, le lien avec la faune sauvage est avéré. De plus, de nouveaux facteurs tels que la mobilité accrue des populations humaines, le changement climatique, les mouvements d’animaux et de produits d’origine animale dans le cadre du commerce international, la déforestation, l’urbanisation, les nouvelles habitudes sociales telles que l’engouement pour les animaux de compagnie d’espèces exotiques favorisent une multiplication de contacts sans précédent dans l’histoire entre les animaux sauvages, les animaux domestiques et l’homme.
Le rôle joué par la faune sauvage dans la situation épidémiologique mondiale est maintenant largement démontré et l’on sait aussi que les animaux sauvages sont à la fois la cible et le réservoir d’agents pathogènes pour les animaux domestiques comme pour l’homme. En effet, des maladies comme la tuberculose, l’infection due au virus
Nipah ou celle due au virus Ebola, pour ne citer qu’elles, atteignent aussi souvent l’animal que l’homme, chacun de ces événements confirmant la nécessité de mieux surveiller la santé des animaux sauvages et de retracer l’origine de leurs maladies. Inversement, des