L’ARC ATLANTIQUE
ENTRE AMBITIONS ET FAIBLESSES

De l’Ecosse au nord à l’Andalousie au sud, l’Arc atlantique s’étend sur près de 2600 kilomètres et comprend trente-deux régions réparties entre le Royaume Uni, l’Irlande, la France, l’Espagne et le Portugal. L’Arc atlantique est fondé en octobre 1989 au cours de la conférence des régions périphériques maritimes (CRPM) à Faro au Portugal. La proposition d’Olivier Guichard à cette conférence est déterminante. En effet, le président de la région des Pays de la Loire prône alors la création d’un groupe de régions dont le point commun est leur appartenance atlantique. Si la date d’octobre 1989 est largement retenue, les jalons de cette réflexion sont posés durant la CRPM de Saint-Malo en 1973. L’entrée successive dans la CEE du Royaume-Uni et de l’Irlande (1973) puis de l’Espagne et du Portugal (1986) favorise la prise de conscience de cette conception géopolitique. L’objectif est ainsi de faire entendre les régions occidentales. Il faut rappeler quelques chiffres pour comprendre cette création. Au début des années 1990, l’Arc atlantique représente un peu plus du quart de la superficie de la CEE et un cinquième de sa population mais seulement 11% du PIB. Depuis la création de l’Arc atlantique, les critiques ont été nombreuses, néanmoins, cette entité a réussi à se faire reconnaître en Europe et ses programmes se sont mis en place. Cependant le fonctionnement de l’Arc atlantique est fragile et son influence est réduite. Quels facteurs peuvent expliquer les faiblesses de cette entité ? Après avoir démontré les ambitions de l’Arc atlantique, nous tenterons d’expliquer ses difficultés.

Un Arc atlantique ambitieux

1. Les enjeux de l’Arc Les régions de l’Arc atlantique se caractérisent par des difficultés économiques depuis le début des années 1970. En effet, les activités dites traditionnelles sont en crise. Ainsi, les emplois et les productions des principaux secteurs tels que