© Éditions de Minuit, 1956.

Introduction
Depuis un siècle, l'art est devenu progressivement l'objet d'une curiosité de plus en plus étendue. Il tient aujourd'hui une place importante dans la vie des sociétés modernes musées, expositions, urbanisme, éducation. 11 est logique qu'il soulève certaines passions qui ne relèvent pas toutes de la spéculation esthétique.
Durant la même période, et sans doute comme une cause à la fois et comme une conséquence de son enracinement de plus en plus grand dans la vie sociale, l'art a subi une évolution radicale. Il y a plus d'écart entre
Delacroix et Matisse qu'entre Véronèse et Delacroix.
Après un siècle, il ne s'agit plus de quelques expériences aventureuses d'enfants perdus qu'on le veuille ou non, les formes de l'art d'avant-garde ont triomphé de génération en génération, elles ont constitué, l'une après l'autre, le poncif du lendemain. Il existe indiscutablement un art de la fin du XIXe et du XXe siècle, art qui embrasse toutes les disciplines, de la peinture à la sculpture, de l'architecture aux arts décoratifs, voire aux objets utilitaires les plus éloignés en apparence des domaines traditionnels de l'esthétique.
Cette révolution considérable s'est produite pendant une période de l'histoire où d'autres changements non moins décisifs sont survenus dans les différents domaines

de l'activité humaine et de la connaissance. Les développements du machinisme et l'industrialisation d'une part, les

progrès des sciences spéculatives et appliquées d'autre part, ont abouti

à

une

transformation complète

de

l'univers.

La question se pose donc de savoir quels sont les rapports nouveaux qui se sont établis dans la civilisation contemporaine entre les arts et les autres activités fondamentales, particulièrement les activités techniques, de l'homme. La réponse habituellement donnée à cette question est assez curieuse. Les critiques et les historiens ont tendance à affirmer que l'art s'est séparé de l'humain. Ils ne nient