Stades de l'attachement de l'enfant aux parents
L'attachement du bébé à ses parents apparaît graduellement. Suite aux travaux de John Bowlby (1969) et de Mary Ainsworth (1978), on reconnaît généralement 4 phases dont les limites sont variables. Ainsworth
Bowlby

0-3 mois
Pré-attachement initial
L'orientation et les signaux sans discrimination de figure 0-3 mois 3-6 mois
Émergence de l’attachement
L'orientation et les signaux dirigés vers une figure discriminée 3-6 mois 6-24 mois
Attachement proprement dit
Le maintien de la proximité avec une figure discriminée au moyen de la locomotion et des signaux 6-24/36 mois 24+
Les attachements multiples
Formation d'une association rectifiée quant au but (ou proximité avec une figure discriminée au moyen d'un modèle interne rectifié) 24/36+

1) 0-3 mois. Le pré-attachement initial
Orientation et signaux sans discrimination de figure
Le nourrisson en signalant ses besoins, émet des signaux qui favorisent la proximité, qui l'oriente vers les autres et qui favorisent les rapprochements avec l'entourage. Il peut pleurer, suivre des yeux, s'agripper, se blottir et réagir aux soins attentionnés en se laissant réconforter. Ces comportements innés qui favorisent l'attachement sont simplement émis sans être adressés à une personne particulière. À ce stade, peu de signes démontrent l'existence d'un véritable attachement.
2) 3-6 mois. L'émergence de l'attachement
Orientation et signaux dirigés vers une figure discriminée
Bébé commence à faire preuve de plus de discrimination dans ses comportements d'attachement. Il sourit davantage aux personnes qui s'occupent régulièrement de lui, alors qu'il sourit moins spontanément aux autres. Les comportements favorisant la proximité sont encore dirigés vers plusieurs individus privilégiés
Les enfants ne montrent aucune anxiété particulière quand ils sont séparés de leurs parents et n'ont pas peur des étrangers.
3) 6-24 mois. L'attachement proprement dit