Henry Ford, le fondateur de la Ford Motor Company, est né à Dearborn dans le Michigan États-Unis le 30 juillet 1863. Ses parents s'appelaient William et Mary (Litogot) Ford. Il était l'aîné des six enfants (4 frères et 2 sœurs). Son père était natif de la paroisse de Kilmalooda, Comté de Cork en Irlande. Ils arrivèrent en Amérique en 1847 et montèrent une ferme dans le comté de Wayne (Wayne County). Jeune, Henry Ford s'intéressait beaucoup à la mécanique. À l'âge de 12 ans, il passait le plus clair de son temps dans un magasin de machine qu'il avait équipé lui-même. Ainsi, à 15 ans, il construisit son premier moteur à vapeur. Plus tard il devint apprenti mécanicien à Detroit dans les magasins de James F. Flower and Bros. et dans l'usine de Detroit Dry Dock Co. Après avoir terminé son apprentissage en 1882, il passa une année à régler et à réparer les moteurs à vapeur de Westinghouse dans le sud du Michigan. En juillet 1891, il était employé comme ingénieur par la Edison Illuminating Company de Detroit.

Il devint ingénieur en chef le 1er novembre 1893. Le 13 avril 1888 il se maria avec Clara J. Bryant de Greenfield, Michigan, la fille de Melvin Bryant, un fermier de la Wayne County. Madame Ford décéda le 29 septembre 1950 à l'âge de 84 ans. Ils eurent un fils, Edsel Bryant Ford, né le 6 novembre 1893. La carrière de constructeur automobile de Ford date de l'hiver 1893 quand son intérêt pour les moteurs à combustion interne le poussa à construire un modèle à un cylindre essence. Le premier moteur Ford prit naissance sur une table en bois de la cuisine de la maison des Ford à 58 Bagley Avenue à Detroit. Une version sortie plus tard de ce moteur motorisa une vélocylette à 4 roues. La première voiture de Ford fut finie en juin 1896.

Le 19 août 1899, il démissionna de la Edison Illuminating Company et avec d'autres, créa la Detroit Automobile Company. Il prit 1/13 des parts (100 parts) et en devint le surintendant mécanique. Cette société fit faillite un an et demi