Né à Paris le 20 avril 1808, mort à Chislehurst dans le Kent le 9 janvier 1873, Charles Louis Napoléon, futur Napoléon III, neveu de Napoléon Ier, est le troisième fils de Louis Bonaparte et de Hortense de Beauharnais elle même née du premier mariage de l'impératrice Joséphine.

Le futur Napoléon III passe sa jeunesse en Suisse, au château d'Arenenberg. Il est élève au collège militaire d'Augsbourg puis à l'École militaire de Thoune. Le futur Napoléon III l sort officier d'artillerie de l'armée helvétique.

En décembre 1830, le futur Napoléon III prend part à une conspiration contre le pouvoir pontifical et est expulsé de Rome. En février 1831, le futur Napoléon III se lance avec son frère dans l'insurrection des Romagnes. Le futur Napoléon III combat les troupes pontificales.

Le futur Napoléon III tente un coup de main à Strasbourg le 30 octobre 1836. Il est arrêté, exilé aux Etats-Unis et se réfugie à Londres.

Le 6 août 1840, Le futur Napoléon III débarque près de Boulogne à la tête d'une cinquantaine de conjurés. Arrêté, il est condamné à l'emprisonnement perpétuel le 6 octobre 1840 et enfermé au fort de Ham.

En mai 1846, après six ans de captivité, le futur Napoléon III parvient à s'échapper et à gagner Londres.. Le futur Napoléon III rejoint Paris à la faveur de la Révolution de 1848.
En juin, le futur Napoléon III est élu représentant à l'Assemblée constituante le même jour dans quatre départements. Il démissionne le le 15 juin pour éviter de provoquer par sa présence le vote d'une loi d'exil.

Le futur Napoléon III est réélu en septembre dans cinq départements. Il se présente à la présidence de la République le 10 décembre ralliant les monarchistes du parti de l'Ordre.
Par un coup d'Etat au matin du 2 décembre 1851, le futur Napoléon III annonce la dissolution de l'Assemblée, le rétablissement du suffrage universel. Malgré une insurrection vite réprimée, le coup d'Etat est plébiscité le 21 décembre 1851. Le 15 janvier 1852 est promulguée une