Biographies

Voltaire : (1694 – 1778 ) Philosophe majeur de siècle des Lumières, Voltaire est l'auteur d'une œuvre littéraire immense et très variée dont ses Lettres Philosophiques et ses contes Zadig (1748), Candide (1759) et L'ingénu (1767). Toute son œuvre philosophique s'inscrit dans son combat contre l'intolérance et la fanatisme religieux. Cependant, il croit avec ferveur au bonheur possible et au progrès matériel et moral de l'Homme. Voltaire s'essaie à tous les genres littéraires, le théâtre tragique (Œdipe, 1718), la poésie ( poème sur le désastre de Lisbonne , 1756), les écrits historiques (Le siècle de Louis XIV, 1751). A la fin de sa vie, installé dans sa propriété de Ferney, en Suisse, il est en correspondance avec toute l'Europe éclairée et jouit de son vivant d'une notoriété immense.

Madame Du Châtelet : (1706 – 1749 ) Par son mariage avec le marquis du Châtelet, Émilie de Breteuil confirme son appartenance à la grande aristocratie française. La liberté que lui laisse son mari lui permet de développer son goût de l'étude et sa passion pour les sciences qui ont encouragés dès son enfance par ses parents. Elle devient l'une des plus brillantes physiciennes de son temps. Compagne de Voltaire pendant plus de dix ans, elle écrit le Discours sur le bonheur (1779) après leur rupture en 1746-1747. Elle meurt prématurément, deux ans plus tard après une grossesse tardive.

Olympe de Gouges : (1748 – 1793) Personnalité emblématique des débuts du féminisme. Elle rédige en 1791 la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne inspirée par la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789. Son texte n'est pas examiné par la Convention. Ses prises de position modérées la conduisent sur la guillotine pendant la Terreur. Le texte est publié au XIX siècle.

Choderlos de Laclos : (1741 – 1803 ) Issu d'une famille de noblesse récente, Laclos, en tant qu'officier de carrière, vit dans les villes de garnison provinciales. Son temps libre est