Biologie de l'arganier: Exemple de programme scientifique à vocation appliquée. Introduction

Il existe une relation étroite entre le "développement durable" et le milieu naturel. Les responsables prennent de plus en plus en considération les menaces climatiques, le développement économique et la croissance démographique. Mais, dans un milieu tel que le Sud-Ouest Marocain, l'aridité est une contrainte majeure au développement et même une politique très volontariste d'irrigation ne peut résoudre tous les problèmes. Le développement durable d'un tel milieu repose avant tout sur une gestion raisonnée des ressources naturelles, sol, végétation et eau. Or l'arganier et les arganeraies font partie des ressources naturelles que l'on doit protéger et mieux valoriser. En effet l'arganier est un arbre "multi-usages" ; chaque partie ou production de l'arbre (bois, feuilles, fruits, huile) est utilisable et est une source de revenus ou de nourriture pour l'usager.
En plus de son rôle économique, l'arganier joue un rôle irremplaçable dans l'équilibre écologique. Grâce à son système racinaire puissant il contribue au maintien du sol et permet de lutter contre l'érosion hydrique et éolienne qui menacent de désertification une bonne partie de la région. De plus, grâce à son effet ombrage et améliorateur du sol, il peut permettre une production agricole non négligeable dans les conditions climatiques actuelles. Enfin, de nombreux organismes vivants (faune, flore et microflore) sont directement liées à sa présence. La disparition de l'arganier entraînerait inéluctablement la disparition de plusieurs espèces, provoquant une diminution de la biodiversité dans la région, c'est à dire une réduction du patrimoine génétique, aussi bien pour l'arbre que les autres espèces animales, végétales ou microbiennes. L'altération devenant irréversible, l'écosystème ne pourrait plus être restauré.
Malgré tous ces intérêts, on assiste à une régression alarmante des arganeraies aussi bien en