` La Desertification
Résumé du rapport de l’Evaluation des Ecosystèmes pour le Millénaire

LA DÉSERTIFICATION est la dégradation persistante d’écosystèmes des zones sèches. Elle menace les moyens d’existence de populations parmi les plus pauvres et les plus vulnérables de la planète. La désertification est en grande partie le résultat d’une utilisation non durable de ressources rares. Quelles options existe-t-il pour éviter ou inverser le processus de désertification et ses impacts négatifs?

Qu’est-ce que la desertification?
La désertification désigne la dégradation persistante d’écosystèmes des zones sèches par les variations climatiques et les activités humaines. Abritant un tiers de la population humaine en 2000, les zones sèches couvrent près de la moitié de la surface terrestre de la planète. La désertification a un impact négatif sur les moyens d’existence de millions de personnes à travers le monde qui dépendent des bienfaits que les écosystèmes des zones sèches peuvent leur procurer. Dans les zones sèches, la rareté de l’eau limite la production de récoltes agricoles, de fourrage, de bois ainsi que d’autres services que les écosystèmes fournissent aux hommes. Les zones sèches sont par conséquent fort vulnérables aux pressions humaines croissantes ainsi qu’à la variabilité du climat, surtout dans les zones sèches subsahariennes et d’Asie centrale. Quelque 10 à 20% des zones sèches sont déjà dégradées et la désertification en cours menace les populations les plus pauvres du monde de même que les perspectives de diminution de la pauvreté. C’est pourquoi la désertification est l’un des plus grands défis environnementaux à l’heure actuelle et constitue un obstacle majeur à la satisfaction des besoins humains de base dans les zones sèches.

La désertification touche les populations les plus vulnérables au monde.

^ ` ` En quoi la desertification et le bien-etre humain sont-ils lies?
Dans les zones sèches, la proportion de personnes qui dépendent des