La photographie A. Le contexte historique, politique et géographique
La scène se déroule pendant la guerre du Viêtnam dans le contexte de la guerre froide. En 1972, l’armée américaine et son allié sud vietnamien enfouis dans une guerre qui n’en finit pas, utilisent des armes chimiques pour en finir avec l’ennemi communiste. Cette photographie a été prise le 8 juin 1972 par Nick Ut après le bombardement au napalm* du village de Trang Bang. Des soldats, des cameramen, des journalistes et des photographes, parmi lesquels se trouve Nick Ut, assistent à l’attaque. Ils voient s’échapper d’un temple bouddhiste et courir vers eux des rescapés pour la plupart grièvement brûlés. Parmi eux, Kim Phuc, la petite fille au centre de l'image. Elle est nue car elle s’est débarrassée de ses vêtements en feu. Tous crient atrocement. Nick Ut, parlant le vietnamien, peut communiquer avec eux. Il transporte Kim et des membres de sa famille vers un hôpital. Après 14 mois de soins et 17 opérations chirurgicales, Kim Phuc est sauvée. Elle vit maintenant au Canada avec ses 2 enfants. Elle a été nommée Ambassadrice de Bonne Volonté de l’UNESCO en 1997. On pense souvent que ces enfants ont été victimes d'un bombardement américain. Les nombreux témoins présents affirment qu'à ce moment-là, l'armée américaine luttait plus loin contre les forces nord-vietnamiennes et que ce serait les forces sud-vietnamiennes qui auraient bombardés ce village.
*Le napalm est un gaz chimique à base d'essence, habituellement utilisée dans les bombes incendiaires. Sa formule est faite pour brûler et coller aux objets et aux personnes. En 1980, son usage contre les populations civiles a été interdit par une convention des Nations unies. B. La publication et l’impact
La photographie ne paraîtra que le 12 juin 1972 dans le New York Times. Sa parution fut retardée suite à des discussions pour savoir si on avait le droit de publier la photographie d’une enfant nue. Finalement devant l’importance du document, il