Le mot cancer, signifie proprement, en grec comme en latin, un crâbe, une écrevisse, parce que, dans le principe, on donnait ce nom à une tumeur des mamelles, dont l'ulcération hideuse présentait, par l'engorgement des vaisseaux sanguins et lymphatiques voisins, quelque ressemblance avec un crâbe dont les pattes seraient étendues. (M. Nysten, Dictionnaire de Médecine).

Aujourd'hui on appelle cancer un genre particulier d'altération organique, qu'il est, comme l'observait justement Peyrilhe, aussi difficile de définir que de guérir.

Mais cette difficulté provient en grande partie, ce me semble, de ce qu'on a désigné sous le nom générique de cancer, au moins deux sortes de dégénérescences, qu'on regarde comme des variétés, parce que l'une succède le plus ordinairement à l'autre ; je veux parler du squirrhe et de la matière cérébriforme ou encéphaloïde de M. Laennec.

Quelques anatomistes ont aussi désigné cette dernière dégénérescence sous le nom de carcinome, bien que cette dégénération soit presque généralement regardée comme synonyme de l'expression générique cancer. J'observerai cependant qu'il est douteux que toutes les tumeurs, dites carcinomateuses soient de véritables cancers.

Cette thèse a particulièrement pour sujet le cancer de l'estomac ; mais il m'a paru indispensable d'offrir, dans une première section, quelques considérations sur les phénomènes locaux et généraux de la dégénérescence cancéreuse. Dans la seconde section, j'examinerai les causes ordinaires de cette dégénérescence, et en particulier celles qui donnent lieu au cancer de l'estomac. Dans la troisième, j'exposerai les symptômes de cette dernière maladie, son diagnostic et le prognostic qu'on doit en porter ; j'indiquerai aussi le résultat des ouvertures de cadavres. Dans la quatrième section, je m'occuperai du traitement ; enfin je rapporterai deux