PROCESSUS DE CANCERISATION AU NIVEAU CELLULAIRE

F. PEDEUTOUR

Le cancer est une maladie de la cellule, causée par une dérégulation du programme génétique cellulaire. Ainsi, il s’agit d’une pathologie de l’ADN qui aura pour conséquence la prolifération incontrôlée de cellules anormales avec envahissement local ou à distance.

I. Prolifération, différenciation, vieillissement et mort des cellules normales

La cellule se divise pour donner une autre cellule identique lors de la mitose, une des étapes d’un cycle cellulaire bien défini et contrôlé (Figure 1).
Au cours du cycle cellulaire normal, il existe des étapes de contrôle, qui peuvent conduire à :
-des arrêts temporaires, pour réparation
-des arrêts définitifs s’il s’est produit trop d’anomalies non réparables.
La cellule possède donc des outils internes de prévention, tels que des systèmes de réparation de l’ADN, ou de « suicide », pour limiter la survenue d’anomalies transmissibles aux cellules filles.
L’entrée dans le cycle cellulaire est déclenchée par une suite de signaux multiples qui entraînent l’activation successives de diverses protéines, allant de la membrane jusqu’au noyau via le cytoplasme : signalisation en cascade.

Les cellules d’un individu comportent le même génome mais tous les gènes (environ 25 000 chez l’homme) ne s’expriment pas de la même façon. Après l’étape de prolifération embryonnaire, les cellules normales vont se différencier. Elles produiront différentes protéines selon l’étape de développement, leurs fonctions et leur localisation dans le corps humain.
La cellule normale a une durée de vie limitée, elle ne peut pas effectuer un nombre infini de divisions. Elle vieillit en subissant un phénomène de sénescence. Lors de ce vieillissement, les télomères, qui sont les extrémités protectrices des chromosomes se raccourcissent à chaque division. Après un certain nombre de divisions, ou en cas d’anomalies non réparables du génome, la cellule entre en “apoptose” (mort