Le projet Manhattan :

1 - Les découvertes scientifiques à l’origine de la fabrication de la bombe atomique et les savants qui en sont à l’origine :
Découvertes en physique nucléaire :
En 1896, le physicien français Henri Becquerel découvrit le phénomène de la radioactivité.
En 1898, Marie et Pierre Curie découvrirent deux éléments radioactifs naturels : le polonium (84Po) et le radium (88Ra)
En 1934, Frédéric et Irène Joliot-Curie synthétisèrent les premiers éléments radioactifs artificiels en bombardant ( le bore (5B) et l’aluminium (13Al) avec des particules, pour former des isotopes radioactifs de l’azote (7N) et du phosphore (15P).) Ils s’aperçurent que l’on pouvait transformer un élément stable en un autre instable, plus lourd, en le bombardant de particules : il s’agit de la radioactivité artificielle.
En 1935, Frédéric Joliot Curie reçoit le prix Nobel de Chimie pour ses travaux sur la radioactivité artificielle.
Quatre ans après la découverte de la radioactivité artificielle, en décembre 1938, Otto Hahn et Fritz Strassman (restés en Allemagne) comprennent que le noyau d’uranium, bombardé de neutrons, se casse en deux en libérant deux neutrons et une énergie considérable : l’énergie nucléaire.
En 1939, Frédéric Joliot et ses collaborateurs Hans Halban et Lew Kovarski, (en France), suivis d’une semaine par Enrico Fermi et Leo Szilard (aux Etats-Unis), comprennent que l’on peut donner naissance soit à une grande source d’énergie si elle est contrôlée (cent millions de fois celle d’une molécule de carburant), soit à un type d’énergie incontrôlable utilisable à des fins militaires (bombe).

Les physiciens nucléaires Leo Szilard, Edward Teller et Eugene Wigner (tous les trois réfugiés juifs hongrois) persuadèrent Albert Einstein, lui aussi réfugié juif, qui déjà à cette époque était l’un des plus célèbres physiciens au monde, d’avertir de ce danger le Président Franklin Roosevelt.

Le 2 août 1939, soit six ans avant Hiroshima, Albert