QUELLES SONT LES CAUSES DE L’EFFONDREMENT DU SYSTEME DE L’HABITATION A PARTIR DU MILIEU DU 20è SIECLE?
Si le système de l’Habitation s’est effondré à la fin des années 60 du XXè siècle, les causes sont à rechercher loin en arrière. En effet, dès le milieu du siècle précédent, ce système était entré en crise et c’est pourquoi l’abolition de l’esclavage en 1848 résulte moins de la générosité de philanthropes européens comme Victor Schoelcher que de l’inefficacité économique progressive du système esclavagiste. En bref, à partir du milieu du XIXè siècle, l’esclavage n’est plus rentable pour diverses raisons:

la fin de la Traite fait que les habitations sont désormais peuplées de Nègres créoles, plus rétifs que les Nègres bossales (= arrivés d’Afrique) et moins durs à la tâche. l’habitation ne se modernise pas du point de vue de ses outils et de ses méthodes de travail. Elle devient un système archaïque du point de vue technologique et repose presqu’entièrement sur des travailleurs non qualifiés.
Malgré l’abolition de l’esclavage et la transformation des esclaves en salariés agricoles, le système ne change pas sur l’habitation. La modernisation technologique touche surtout les usines à sucre et les distilleries dans la deuxième moitié du XXè siècle. On aboutit donc à un système bancal: en amont, l’habitation cannière avec ses méthodes archaïques et sa rentabilité médiocre; en aval, un outil industriel qui n’a rien à envier à l’Europe mais qui est lui aussi peu efficace parce qu’il est entièrement dépendant de l’habitation qui le fournit en cannes. Il faut ajouter à cela la concurrence du sucre de bettrave beaucoup moins cher à produire et se trouvant déjà sur le marché métropolitain alors que le sucre de canne subit de lourdes charges de transport. A la fin du XIXè siècle, on peut dire que le système de l’habitation entre dans une crise majeure dont il ne se relèvera jamais.

Il connaîtra un bref regain de vigueur grâce à la Première Guerre Mondiale (14-18)