Les causes des conflits
Les causes des conflits qui se déroulent en Afrique reflètent la diversité et la complexité du continent.
Les puissances coloniales ont légué à l'Afrique non seulement des frontières arbitraires qui ont contribué à susciter des conflits entre les États et rendu l'unité nationale plus difficile mais aussi une tradition d'autoritarisme. Trop souvent, les dirigeants des États qui avaient accédé à l'indépendance ont centralisé à l'excès le pouvoir politique et économique et supprimé le pluralisme politique. Le Secrétaire général fait observer que cela a "souvent donné naissance à la corruption, au népotisme, à un sentiment d'impunité et à des abus de pouvoir". Dans de nombreux pays, "les vainqueurs politiques remportaient tout" et les enjeux sont devenus dangereusement élevés. Dans les pays multiethniques, comme le sont la plupart des pays d'Afrique, une telle compétition peut conduire à une politisation violente de l'ethnicité.
Dans certaines régions comme l'Afrique centrale, les conflits sont exacerbés par la compétition pour des ressources en eau et en terres peu abondantes. Le rapport note que lorsque des réductions importantes des dépenses sociales dues "à des programmes d'ajustement structurel draconiens" sont associées "au fait que certains groupes sociaux ont le sentiment d'être lésés par la répartition de ressources de plus en plus maigres", les risques de conflits sont encore plus grands.
En outre, malgré les ravages que provoquent les conflits armés, "nombreux sont ceux qui profitent de l'anarchie" et qui ont intérêt à prolonger la guerre. Au Libéria, par exemple, l'un des objectifs majeurs des factions en présence était le contrôle de l'exploitation des diamants, du bois et d'autres matières premières, et en Angola, les difficultés auxquelles ne cesse de se heurter le processus de paix sont dues pour beaucoup à l'importance que revêt le contrôle de l'exploitation des gîtes diamantifères lucratifs du pays.
Avec la fin de la