Charles John Huffam Dickens, né à Landport, petit faubourg de Portsmouth dans le comté du Hampshire le 7 février 1812, mort à Gad's Hill Place (en), Higham (en), dans le Kent, le 9 juin 1870
Issu d'une famille peu fortunée, son père est alors chargé de faire la paye des équipages de la Navy. En 1815, la famille Dickens déménage à Londres, puis à Chatham en 1817. Les revenus paternels diminuent alors significativement. Ce sont pourtant les meilleures années de l'enfance de l'auteur. En 1822, la famille revient à Londres et s'installe à Camden Town. Ce père impécunieux a inspiré l'un des personnages les plus truculents de David Copperfield, Mr Micawber, charmeur, mais irresponsable. Une fois les problèmes de son père (temporairement) résolus, Dickens fréquente de 1824 à 1827 une école privée, la Wellington House Academy. À l'été ou l'automne 1833, il commence à écrire des histoires qu'il fait publier dans des journaux et des magazines. En 1836, commence la publication, sous forme de feuilletons mensuels (monthly instalments), des Aventures de M. Pickwick (Pickwick Papers), chef-d'œuvre d'humour dont le succès est immédiat. Avant que Pickwick ne s'achève, Dickens, devenu en 1836 éditeur du Recueil de Bentley (Bentley's Miscellany), a entamé la publication d'un nouveau feuilleton, Oliver Twist (1837-1839). En avril 1836, il épouse la fille du rédacteur-en-chef de l'Evening Chronicle, Catherine Hogarth, avec qui il a dix enfants de 1837 à 1852 et dont il se sépare en 1858. Il a également écrit au moins six pièces de théâtre, d'abord seul (jusqu'en 1838), ensuite en collaboration avec Mark Lemon puis Wilkie Collins (jusqu'en 1867)5. Il meurt, riche et célèbre, à cinquante-huit ans, épuisé par les incessantes tournées de lecture publique de ses œuvres, et est inhumé dans le coin des poètes (Poets' Corner) à l'abbaye de Westminster. Écrivain engagé, Dickens a su concilier - grâce à son talent de conteur - condamnation de la misère et de l'exploitation industrielle