La Chinafrique
Commerce et échange
Paul-Alexis Keundjian

L’histoire entre l’Afrique et la Chine commence en 1421 sous l’empereur Yongle. A l’époque l’empereur des « Mings » avait sous ses ordres l’amiral Zheng He qui parcourait les mers à la recherche de nouveaux continents. Un matin de 1421 les pêcheurs Kenyans furent surpris de voir se dresser des mâts qui se dirigeaient vers leurs côtes. On raconte même que le 2 février 1421, pour le nouvel an chinois, l’empereur aurait reçu à Pékin vingt-huit chefs d’états de tous horizons. Ce fût la conférence la plus internationale qui témoigna de la force de l’empire des Mings. Car l’empereur Yongle avait pour objectif un empire chinois ouvert sur le monde. Au septième siècle on retrouva, par ailleurs, des pièces de monnaie chinoises au Kenya et Zanzibar. Mais les relations entre la Chine et l’Afrique vont s’interrompre, alors même que les échanges se faisaient plus nombreux et que l’entente aurait permis de développer les deux continents. Car une idéologie du côté de la cour royale chinoise est remise à l’ordre du jour : le confucianisme. Cette doctrine postule que le monde barbare n’apporte rien au grand empire chinois. De plus les adeptes de Confucius ont un réel dégoût pour les expéditions de Zheng He et ses coûts exorbitants. Alors à la mort de Yongle les bureaucrates Confucéens s’emparent du trône et fermeront les portes de la Chine pendant cinq siècles. Mais une deuxième version concernant la fin des relations Chino-Africaine se porte sur la colonisation du continent noir lors du quinzième siècle.
Cependant, comme nous allons le voir, les relations depuis quelques années ont reprises et le commerce bilatéral entre les deux régions s’est multiplié par cinquante entre 1980 et 2000, et par quinze de 200 à 2006. Les analystes prévoient en 2010 des échanges de l’ordre de 100 milliards de dollars.

I. Un échange gagnant gagnant
Du 3 au 6 novembre 2006 à Pékin se tenait le grand sommet Chine-Afrique, avec 41