Fils de tisserand, Christophe Colomb vit le jour à Gênes. Il prétendait avoir pris la mer dès l'âge de quatorze ans. En 1472, il était pirate au service de René d'Anjou. Il rejoignit ensuite les rangs portugais, se battant ainsi contre Gênes à la bataille du Cap Saint-Vincent. On dit que, son navire en feu, il nagea jusqu'à la côte en s'aidant d'une rame. Colomb étudia Ptolémée et lut les notes de Marco Polo sur l'Orient, qui le confortèrent dans son intuition de l'existence d'une autre route vers les Indes ¬ idée suggérée par le second Livre apocryphe d'Ezra. Persuadé qu'il pourrait rallier l'Est en partant de l'Ouest, il se mit en quête d'un mécène pour financer son expédition. Après avoir essuyé le refus du souverain portugais, il réussit à convaincre Ferdinand et Isabelle d'Espagne. Le 3 août 1492, trois navires quittèrent Palos ; Colomb planta en octobre la bannière royale sur le rivage du San Salvador. Il retourna triomphant en Espagne et effectua deux nouveaux voyages entre 1493 et 1500, bâtit la première cité européenne du Nouveau Monde et atteignit le continent sud-américain. Malgré sa nomination au titre d'amiral, Ferdinand et Isabelle trouvèrent qu'il était un médiocre administrateur, suite aux rébellions qui éclatèrent dans les nouvelles colonies ; ils le relevèrent de ses fonctions de vice-roi des Indes. En 1502, il refit route vers le Nouveau Monde, contre l'autorité royale, pour tenter de reprendre ce qui, selon lui, lui revenait de droit. Malade et humilié, il dut regagner l'Espagne où il mourut peu