Corpus colophonien

MIMNERME1

ÉLÉGIES

NANNO2

L13. Quelle vie, quel bonheur possibles, sans l'Aphrodite d'or? Puissé-je mourir le jour où j'aurais perdu le souci de ces plaisirs : secrètes amours, présents délicieux, amoureuses étreintes. Seules, les fleurs de la jeunesse sont désirables pour les hommes et les femmes. Mais lorsque s est survenue la douloureuse vieillesse qui rend l'homme laid et méchant à la fois, des soucis cruels rongent continuellement son âme ; la vue des rayons de soleil ne le réjouit plus, mais il est détesté des enfants, méprisé des femmes : tant la divinité a fait la vieillesse pénible !

L2. Pour nous, comme les feuilles que fait pousser la saison fleurie du printemps, lorsqu'elles croissent vite sous les rayons du soleil, semblables à elles, pendant un fugitif instant, nous jouissons des fleurs de la jeunesse, sans connaître, grâce à la volonté des dieux, ni notre bien, ni notre mal ; mais les noires Destinées s'approchent s de nous, l'une apportant la pénible vieillesse, l'autre le terme de la mort . Ephémère est le fruit de la jeunesse, comme, sur la terre, la clarté du soleil . Cependant lorsque est passé le terme de cet âge, la mort immédiate est préférable à la vie ; car, dans notre coeur, viennent mille maux : l'un voit son patrimoine ruiné, et ce sont les douloureuses tribulations de la pauvreté ; un autre n'a pas d'enfants, et c'est avec cet amer regret qu'il s'en va sous terre, chez Hadès ; un autre souffre d'une maladie qui lui brise le coeur . Il n'est pas un homme à qui Zeus ne donne des maux sans nombre.

L3. Celui qui jadis était d'une grande beauté, dès que sa jeunesse sera écoulée, ne sera ni honoré, ni aimé, même de ses enfants .

L4. A Tithon, Zeus fit don d'un mal éternel : la vieillesse, plus glaciale que la mort.

L5. Mais elle est fugitive comme un songe, la précieuse jeunesse ; et la pénible, l'informe vieillesse est, sans tarder, suspendue sur notre tête ; elle est odieuse et méprisable à la