Bob Hoover, célèbre pilote d’essai entraîné aux acrobaties aériennes, rentre chez lui à Los Angeles. Il quitte le terrain d’aviation de San Diego lorsque, brusquement, à cent mètres du sol, ses moteurs s’arrêtent. Il manoeuvre avec toute l’habileté d’un pilote expérimenté et réussit à se poser. Les passagers sont indemnes mais l’avion, un appareil à hélices de la Deuxième
Guerre mondiale, est sérieusement endommagé.
Hoover a un pressentiment et son premier réflexe, après l’atterrissage forcé, est d’aller examiner le carburant dans le réservoir. Il a deviné juste. Ce n’est pas avec de l’essence qu’on a rempli le réservoir, mais avec du kérosène.
De retour à l’aéroport, il demande à voir le mécanicien responsable. Hoover voit le jeune homme écrasé sous le poids de son erreur. L’angoisse se lit sur son visage en larmes. Par sa faute, un appareil coûteux est hors d’usage et trois personnes ont failli perdre la vie.
Le pilote fier et méticuleux qu’est Hoover va sûre ment donner libre cours à sa colère et l’accabler de reproches sur sa négligence.
Au lieu de le blâmer et de le critiquer, Hoover passe son bras autour des épaules du jeune homme et lui dit : « Je suis convaincu que tu ne referas jamais plus cette erreur. Et, pour te le prouver, je tiens à ce que ce soit toi qui t’occupes demain de mon F 51. »
Les parents sont souvent tentés de critiquer leurs enfants. Vous attendez sans doute que je vous dise: «Ne le faites pas. » Je vous dirai plutôt: «Avant de les critiquer, lisez un des classiques du journalisme américain: Les pères oublient. » Paru d’abord dans flic
People’s Home Journal en éditorial, nous le reproduisons ici, avec l’autorisation de l’auteur, tel qu’il a été condensé dans le Reader’s
Digest. Les pères oublient est l’un de ces articles qui écrits sur le vif, sous l’impulsion d’un sentiment authentique — rencontrent un écho chez tellement de lecteurs qu’on les réimprime
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périodiquement. « Depuis sa première publication,