Olympe de Gouges (1748-1793) :

Femme de lettres française, devenue femme politique et polémiste. Elle est notamment l’auteure de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne et elle a laissé de nombreux écrits en faveur des droits civils et politiques des femmes et de l’abolition de l’esclavage des Noirs. Elle meurt pendant la Terreur, guillotinée.

Elle est devenue emblématique des mouvements pour la libération des femmes. Elle

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne : texte juridique rédigé en septembre 1791, par Olympe de Gouges sur le modèle de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen proclamée le 26 août 1789, et publié dans la brochure les Droits de la femme, adressée à la reine. Cette Déclaration a été écrite afin d’être présentée à l’Assemblée nationale le 28 octobre 1791 pour y être adoptée mais elle demeure sans valeur légale car ce projet fut refusé par la Convention.

Ce texte, exigeant la pleine assimilation légale, politique et sociale des femmes, est le premier document à évoquer l’égalité juridique et légale des femmes par rapport aux hommes.

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne constitue un pastiche critique de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, qui énumère des droits ne s’appliquant qu’aux hommes, alors les femmes ne disposaient pas du droit de vote, de l’accès aux institutions publiques, aux libertés professionnelles, aux droits de propriété, etc. L’auteure y défend, non sans ironie à l’égard des préjugés masculins, la cause des femmes, écrivant ainsi que « la femme naît libre et demeure égale en droits à l’homme ». Dans un grand souci d’égalité des sexes, Olympe de Gouges va jusqu’à écrire : « La Femme a le droit de monter sur l’échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la Tribune » (art. X).