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Commentaire du fragment 78 des Pensées de Pascal

Le fragment imagination est le plus développé de la liasse vanité. Comme ses contemporains, Pascal condamne l’imagination, faculté non pas créatrice mais nuisible à la raison et aux sens. L’imagination est l’une des « puissances trompeuses » qui égarent l’homme et se définit par son absence de réalité objective. Après avoir démontré que les jugements de l’homme sont faussés par l’absence ou des causes ridicules découlant de la coutume, Pascal s’attache à montrer le rôle de l’imagination sur la pensée humaine.
Comment Pascal met-il à profit ses talents rhétoriques et son art de la persuasion pour définir l’imagination sous de nouveaux aspects ?
Pascal qui avait été si persuasif dans le texte sur les deux infinis, dénonce avec vigueur l’imagination, imposteur qui prend la place normalement dévolue à la raison. L’imagination influence les sens des hommes en produisant les illusions constitutives de l’ordre social. Pascal fait de la vanité de l’imagination une condition de l’homme, qui, incapable de prétendre à une vérité durable, se détourne du salut de l’âme.

Le fragment est tout d’abord représentatif de la méthode pascalienne, systématique et méthodique.
Le fragment part d’un constat anthropologique. L’imagination est omniprésente dans ce qui fait la beauté du monde humain. Une telle affirmation est troublante car se serait ramener le monde humain à une pure illusion. Cependant, la phrase introductive résonne déjà comme une accusation et une formule autoritaire. L’interrogation « qui dispense » et l’énumération des pouvoirs de l’imagination qui en découle s’assimilent à la rhétorique judiciaire de l’accusation qui récapitule les forfaits de l’accusé avant de débuter sa harangue. Le substantif « consentement » fait de l’imagination une force capricieuse et puissante ce qui confirme sa négativité. Les