A la Renaissance, les textes antiques font l’objet d’études importantes. Connus et admirés des plus grands auteurs de l’époque, ils sont une source d’inspiration réelle, à la fois stylistique, historique, poétique. Souvent retravaillés, prolongés, transformés sous forme comique, ils donnent naissance à diverses réécritures telle que celle du Quart Livre (1552) de Rabelais, parodie de L’Iliade d’Homère. L’extrait étudié traite d’un combat opposant Pantagruel et les Andouilles, en écho à l’affrontement entre le grec Patrocle et les Troyens, lors de la guerre de Troie. Nous verrons tout d’abord, en quoi ce texte est une parodie. Puis, nous en étudierons le registre épique.

En quoi cette épopée revêt-elle un aspect comique ? Grâce aux termes culinaires, Rabelais présente les guerriers comme des cuisiniers, donnant à l’extrait une intonation burlesque et décalée.
Dès la première ligne les Andouilles sont présentés non pas comme des guerriers, mais littéralement comme des andouilles, « ces andouilles », de par l’abolition de la majuscule, le déterminant démonstratif « ces » et l’utilisation du féminin « elles », ligne 2. Elles sont ainsi définies comme le mot féminin andouille plutôt que comme un peuple composé d’hommes et de femmes. En l’occurrence, nous pouvons penser que ce sont les hommes qui combattent et non pas les femmes. Pourtant le texte laisse à croire que ce sont des femmes. (Rappelons que l’andouille est une charcuterie composée de porc et en forme de boudin ou de saucisse.) Ensuite, nous apprenons que les Andouilles ont pour « antique allié Mardi-Gras », ligne 6, dont nous savons qu’elle est une période religieuse festive, symbole de tous les appétits, lors de laquelle on festoie et se déguise, avant l’entrée dans le jeun. L’Ile sur laquelle vivent les Andouilles est d’ailleurs bien nommée Ile du Carême Prenant (début de la période de jeun).
Lorsque le personnage de Gymnaste fait face à une Andouille (lignes 8-9) c’est un « gros cervelas »,