Commentaire sur Ronsard

L'oeuvre proposée est le sonnet "Quand vous serez bien vieille", des Sonnets pour Hélène, écrit en 1578 par Pierre de Ronsard. Il est un des auteurs majeurs du XVIème siècle, qui a formé la Pléiade avec Du Bellay, ce groupe de poètes qui défendaient la langue et la littérature françaises. Son époque, bouleversée par divers évènements (découvertes du Nouveau Monde et de l'héliocentrisme) est marquée par le mouvement des humanistes qui a touché toutes les formes de l'art, en puisant ses valeurs dans les oeuvres de l'Antiquité, la volonté de progrès et d'innovation et enfin dans la foi en l'homme et le savoir.
Dans son poème, Ronsard s'adresse à la fameuse Hélène. Il lui propose une description peu réjouissante de sa décrépitude pour l'inciter à profiter du reste de sa vie, tout en se mettant lui-même en avant.
Pourquoi l'écrivain emploie-t-il cette façon d'immortaliser cette femme pour dresser son portrait ?
Nous allons voir que Ronsard fait ici une déclaration d'amour étonnante et un tableau prétentieux de sa personne, dans le but certain de tirer une conclusion favorable à son idéologie.

Ainsi, l'auteur nous dresse un portrait pour le moins surprenant et surtout peu élogieux de sa bien-aimée. Effectivement, le thème principal du poème est la regrettable future sénilité de celle-ci. Sa description est d'abord physique; âgée, elle restera "assise" (vers 2), "à demi sommeillant" (vers 6), et sera "une vieille accroupie" (vers 11), expression qui paraît être dite avec un ton légèrement méprisant. Son image de la vieillesse est donc mauvaise. Pour autant, il ne s'arrête pas à l'aspect extérieur d'Hélène. Il s'attarde également sur son déclin moral. Le premier quatrain dépeint la vie monotone d'une femme âgée; il aborde pour cela les activités calmes de la femme en question: "dévidant et filant" (vers 2). Ces participes présents créent un rythme lent, à l'image d'une vieille dame. Au premiers vers, Ronsard donne une indication de temps: