La séparation des pouvoirs est au centre des problématiques de toute construction politique, qu'il s'agisse de l'Union Européenne ou des rédactions de Constitution après les révolutions arabes. Il est dans cette mesure intéressant de revenir aux fondements intellectuels de ce dogme, indispensable dans un régime modéré. Dans le passage à commenter, Montesquieu explicite le principe qui le rendra célèbre, selon lequel il est nécessaire de placer le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif ainsi que le pouvoir judiciaire sous la responsabilité d’autorités distinctes. La séparation des pouvoirs, selon l’expression consacrée, se construisit en opposition à l’absolutisme monarchique. Par delà l’opposition à la pratique du pouvoir monarchique, Montesquieu appelle à la sauvegarde de la liberté politique, que selon lui, la séparation des pouvoirs garantit là où la monarchie ne fait que l’abolir. L’intérêt du sujet repose sur le fait qu’il permette de mettre en valeur l’évolution relative à une théorie philosophique qui devint peu à peu un crédo de la vie politique Française. Plus que cela, la séparation des pouvoirs fut la pierre angulaire autour de laquelle se construisirent les constitutions Républicaines, imprégnant le courant constitutionnaliste qui ira jusqu’à écrire à travers la Déclaration de 1789 que « Toute Société dans laquelle la garantie des Droits n’est pas assurée, ni la séparation des Pouvoirs déterminée, n’a point de Constitution ». Afin de traiter le sujet susvisé nous devrons répondre à la question suivante : selon Montesquieu quel est le rôle joué par la séparation des pouvoirs dans un régime politique ?

I. La séparation des pouvoirs, une fonction : limiter l'arbitraire A. Une séparation érigée en réaction à l'absolutisme royal B. Une séparation fondée sur l'interdiction pour un organe de détenir l'ensemble des fonctions
II. Limiter l'arbitraire, un moyen : la balance des pouvoirs A. Une liberté politique assurée par une balance des pouvoirs