Le XVIII ème siècle est également connu sous le nom de siècle des Lumières. C’est un mouvement intellectuel par lequel les philosophes de l’époque ont conjugué leurs efforts pour combattre l’obscurantisme grâce à la connaissance rationnelle et défendre les libertés notamment la liberté d’expression. Ce texte de Voltaire, « De l’horrible danger de la lecture » s’inscrit totalement dans ce combat.
Voltaire a écrit ici un pamphlet, qui lui permet à la fois de critiquer la société de son époque et de faire passer ses idées qui rejoignent celles des philosophes des Lumières. Il est très intéressant de se pencher sur la forme originale du texte de Voltaire et les outils qu’il utilise pour servir sa critique, que sont la dérision, l’ironie et l’absurde. Voltaire crée effectivement un personnage, Joussouf-Chéribi, qu’il présente comme un chef ou un dictateur, qui émet un texte de loi visant à interdire l’imprimerie et prévenir des dangers de la lecture.L’ironie étant définie comme une « raillerie qui consiste à dire le contraire de ce que l’on souhaite faire entendre ».
Nous allons voir que les idées de Joussouf-Chéribi sont totalement contraires à ce que peut penser Voltaire ; Joussouf-Cheribi est un personnage ridicule, qui permet à Voltaire de faire implicitement passer ses idées. L’implicite va permettre à Voltaire de contourner la censure très forte et son époque et ce pourquoi il se bat.
Ainsi, au travers d’une caricature d’un texte de loi oriental (I), Voltaire émet une critique sévère de la société de son époque et un éloge des idéaux des Lumières (II)

I) La caricature d’un texte de loi oriental
Cette forme caricaturale se retrouve tant dans la forme du texte (A), que dans son contenu (B). Voltaire crée un personnage absurde dont les idées n’on aucun sens, ce qui permet au lecteur de comprendre que le texte est ironique et que les idées de Voltaire sont donc le contraire de celles exprimées par Joussouf-Chéribi.

A) la forme détourné d’un texte de loi
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