Commentaire sur L’apprenti loup – Proposition de corrigé

Le loup est un personnage récurrent des contes traditionnels et des œuvres pour enfants. Inscrit depuis toujours dans les histoires de l’homme, il terrifie et fascine à la fois : représentant du Mal, objet de terreur et de violence, ou, au contraire, symbole de liberté et d’indépendance. Parmi les albums destinés à la jeunesse, L’apprenti loup, écrit par Claude Boujon et édité par L’Ecole des loisirs en 1984, relate la quête identitaire réussie d’un loup quelque peu atypique. Son étude permet de dégager les caractéristiques de ce récit, les particularités du héros et de son parcours, ainsi que la portée de cette histoire.

Au premier abord, L’apprenti loup présente les caractéristiques principales du conte, en particulier du conte merveilleux, mises en lumière notamment par V. Propp et P. Larivaille. En effet, il commence par la formule liminaire traditionnelle « il était une fois » qui plonge le lecteur dans un monde imaginaire et merveilleux où les animaux peuvent parler, mais aussi dans un temps indéterminé et lointain. Les lieux où se situent les événements narrés sont également imprécis, comme le montre l’emploi de l’article défini à valeur générique (« la mare », « la forêt », « la clairière »). De même, les personnages n’ont pas de nom et ne sont déterminés que par leur appartenance à une espèce (« le mouton », « les petits lapins ») ou à un groupe (« les animaux de la forêt »). La structure même de ce texte suit le schéma quinaire, certes constitutif de la plupart des récits, mais mis en évidence d’abord sur le conte par P. Larivaille. Ainsi, la situation initiale, à l’imparfait (« était », « aimait », « s’entendait »), présente le loup, personnage principal de l’histoire, dans un état d’équilibre heureux et nonchalant ; mais, cet équilibre est rompu par le changement de regard des autres personnages, ses amis de la forêt, sur lui ; rupture marquée par la conjonction de coordination exprimant