Plan du texte

I. Introduction
II. La Vieillesse
Les personnes âgées dans l’Antiquité en Occident
Les personnes âgées à l’époque médiévale et de la Renaissance
Les personnes âgées dans certaines sociétés « traditionnelles »
Les personnes âgées à l’époque « moderne »
III. La Gérontologie
Définition et Objectif
Contexte d’émergence
IV. Théories Sur la vieillesse
L’Approche Fonctionnaliste
Théories Conflictuelles
V. Comparaison des deux approches
Points de convergence
Points de discordance
VI. Conclusion
Critique
Prise de position
VII. Bibliographie

Introduction
L’homme, comme toute autre espèce vivante, nait et vit et périt. La différence qui régit entre l’homme et les autres êtres vivants c’est qu’il est conscient qu’il est appelé à disparaitre un jour. Il sait qu’il est soumis à un processus de développement et qu’un jour ce processus débouchera sur la mort physique. L’humain passe par différent stade durant sa vie : Le stade fœtal, l’enfance, l’adolescence, la jeunesse et la vieillesse. Ce dernier stade est vu différemment par les intellectuels qui s’en sont penchés. Si certains pensent que le processus de développement humain s’arrête au seuil de la vieillesse, d’autres pensent que c’est la mort qui met fin à ce processus.
De ce fait, plusieurs approches différentes les unes des autres sont apparues. Des conceptions, des penseurs et les tenants de chaque courant soutiennent leurs idées à travers des textes. Ils essaient de trouver à des questions du genre : Comment peut-on expliquer le processus de vieillissement ? Quelle place doit-on laisser aux vieillards dans la société ? Les réponses trouvées par les auteurs à ces questions témoignent leur appartenance à tel ou tel autre courant. Dans ce contexte, deux courants se sont avérés importants en gérontologie : L’approche fonctionnaliste et les théories du conflit. Avec leur raisonnement distinct, chaque