Jean-Jacques Rousseau est un philosophe qui a vécu durant l’époque moderne, au siècle des Lumières, au XVIIIe siècle. Cette période est caractérisée par le progrès de la raison et est centrée sur l’être humain. Il a décrit sa conception de l’anthropologie dans la première partie du Second Discours, publié en 1755. Rousseau y propose une expérience de pensée dont le but est la connaissance de l’homme. Friedrich Nietzsche est aussi un philosophe qui a vécu pendant l’époque moderne, au XIXe siècle. Il a élaboré sa conception de l’être humain dans le Gai Savoir en 1882 et dans le Crépuscule des Idoles, en 1888, dans lequel il critique l’importance de la raison. Ce texte expliquera les pensées de Rousseau et Nietzsche selon leurs idées de l’anthropologie. Aussi, il sera question d’une comparaison qui expliquera les ressemblances et les différences de ces deux philosophes par rapport aux thèmes de la raison, la morale et l’homme idéal.

Jean-Jacques Rousseau est un philosophe empiriste, pour lui l’être humain part du monde sensible vers l’esprit, c'est-à-dire que le corps passe avant la raison. Il nie l’existence des idées innées et selon lui, l’être humain n’a pas besoin de développer la raison, elle se développe à partir des expériences sensibles. La raison n’est pas naturelle, il affirme en effet dans le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes que : «L’état de réflexion est un état contre Nature» (p.75). Rousseau dénonce les effets négatifs que la raison nous apporte, selon lui, elle amène les êtres humains à se comparer, ce qui fait ressortir la conséquence de l’amour propre. L’homme se met à accorder plus d’importance à lui-même qu’aux autres, et développe des défauts comme la vanité et l’égoïsme. De plus, Rousseau soutient que l’être humain est moralement neutre, c'est-à-dire qu’il n’est ni bon ni méchant, car son principal souci est sa propre conservation. Aussi, la pitié, étant une passion universelle et naturelle, précède la