Le consensus de Washington est un corpus de mesures standard appliquées aux économies en difficulté face à leur dette (notamment en Amérique latine) par les institutions financières internationales siégeant à Washington (Banque mondiale et Fonds monétaire international) soutenues par le Département du Trésor américain. Il est théorisé en 1989, par l’économiste John Williamson1 sous la forme de dix propositions (voir plus loin). Il est issu de l’idéologie de l’école de Chicago.Le « paquet » de réformes recommandées aux États se trouvant face à une crise de la dette accompagnée de récession et d'hyperinflation, résumé par John Williamson, comprend ainsi dix propositions :Une stricte discipline budgétaire ;cette discipline budgétaire s'accompagne d'une réorientation des dépenses publiques vers des secteurs offrant à la fois un fort retour économique sur les investissements, et la possibilité d'améliorer les inégalités de revenu (soins médicaux de base, éducation primaire, dépenses d'infrastructure) ;la réforme fiscale (élargissement de l'assiette fiscale, diminution des taux marginaux) ;la libéralisation des taux d'intérêt ;un taux de change compétitif ;la libéralisation du commerce extérieur ;la libéralisation des investissements directs de l'étranger ;privatisation des monopoles ou participations de l'État, qu’il soit — idéologiquement — considéré comme un mauvais actionnaire ou — pragmatiquement — dans une optique de désendettement ;la déréglementation des marchés (par l'abolition des barrières à l'entrée ou à la sortie) ;la protection de la propriété privée, dont la propriété intellectuelle.
La grande désillusion, Joseph Stiglitz
S’il reste malgré tout partisan de la mondialisation au nom des bienfaits qu’elle a déjà et surtout qu’elle pourrait induire, il dénonce l’inanité du fameux consensus de Washington, basé sur le triptyque stabilisation-libéralisation-privatisation, prêt-à-porter censé apporter partout et toujours des lendemains qui chantent.
L’intérêt