L'Union européenne a manifestement intérêt à promouvoir la gouvernance globale en tant que moyen d'atteindre l'essentiel de ses objectifs de développement durable, de sécurité, de paix et d'équité, objectifs qu'aucune entité territoriale ne peut assurer à elle seule. Une coopération transnationale positive est possible et l'UE doit montrer qu'elle est prête à l'expérimenter afin de l'améliorer. Les aspects extérieurs doivent demeurer au coeur des délibérations européennes sur l'UE.
Le présent rapport se fonde sur la conviction selon laquelle, par opposition ne serait-ce qu'aux individus, aux marchés et à l'État, la société existe bel et bien, et qu'il existe bien une société à l'intérieur des frontières de l'UE, au sein de laquelle il est possible de discuter et d'améliorer les règles de la gouvernance. La démocratie est primordiale pour la gouvernance, mais celle-ci est parfois critiquée en ce qu'elle introduit des éléments non publics et plus égoïstes dans la sphère publique du gouvernement. Le danger d'une privatisation et d'une érosion de la démocratie existe à l'évidence, mais associer le monde des affaires et la société civile à la gouvernance peut corriger certaines imperfections dans la façon de gouverner.
Le présent rapport identifie deux catégories de motifs justifiant la recherche d'une meilleure gouvernance par-delà les frontières de l'UE : d'un côté, l'interdépendance croissante liée à la globalisation économique ; de l'autre, la montée de périls d'envergure internationale, tels que le changement climatique et la pauvreté, qui requièrent des efforts plus importants et une responsabilité partagée au niveau mondial.
Quoiqu'il ait fait beaucoup, le système de gouvernance actuel est tout de même entaché de nombreux défauts, qui contribuent aux conflits, à la pauvreté et au développement non durable. Les institutions de gouvernance actuelles sont de plus en plus souvent critiquées au motif qu'elles sont irresponsables et opaques, qu'elles manquent de