Définition

La coqueluche est une maladie respiratoire très contagieuse due à une bactérie appelée bacille de Bordet et Gengou ou « Bordetella pertussis ». (1)

Les premières descriptions de cette maladie remontent au XVIème siècle. (2)

La bactérie responsable a été isolée pour la première fois en 1906 (2), ce qui a permis ensuite d'élaborer un vaccin protecteur.

La contamination s'opère par voie aérienne lors de contacts directs avec des personnes infectées.

Dans les pays où la vaccination est peu répandue, la transmission se fait habituellement d'enfants à enfants.

Une nouvelle épidémiologie de la coqueluche, constatée depuis près de 10 ans en France, apparaît dans les pays où les nourrissons sont bien vaccinés. Du fait de la perte assez rapide de la protection vaccinale et faute de contact avec la bactérie qui circule beaucoup moins dans la population, les adolescents et adultes peuvent présenter une infection à « bordatella pertussis ». Leur coqueluche est souvent atypique. Ce sont eux qui contaminent les nourrissons très jeunes non vaccinés.(3)

En France, chez les enfants de moins de 6 mois, le contaminateur est dans l'entourage dans 80% des cas (4) :

• 1 fois sur 2, il s'agit d'un des parents (de 1996 à 2003 en moyenne dans 53% des cas) (4)

• 1fois sur 4, il s'agit d'un membre de la fratrie (de 1996 à 2003 en moyenne dans 27% des cas) (4)

Cette maladie peut être sévère pour l'homme à tout âge, mais elle est particulièrement dramatique, voire mortelle pour les nourrissons de moins de 6 mois et les autres personnes à risque telles que les femmes enceintes, les personnes âgées (5)

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Facteurs de risques

[pic]Le facteur de risque principal concerne les âges extrêmes de la vie :

• l es nourrissons (âge inférieur à 6 mois et a fortiori, inférieur à 2 mois). Chez le nourrisson, la coqueluche peut être très grave voire mortelle (5). La majorité des décès survient chez des nourrissons âgés de moins de 6 mois.

• les