Le corpus se compose de quatre poèmes qui relèvent tous de la poésie satirique. Tous dénoncent le comportement d’une catégorie précise de la société. Le sonnet de Du Bellay, publié dans Les Regrets en 1558, et la fable de La Fontaine intitulée « La Génisse, la Chèvre et la Brebis, en société avec le Lion » fustigent les hypocrisies de la vies, telle qu’elle était vécue au XVIe et au XVIIe siècle entre les courtisans et le roi. Quant au sonnet de Verlaine et au long poème de Rimbaud, respectivement intitulés « L’enterrement » et « A la musique », ils se moquent tous deux des mœurs de la bourgeoisie de XIXe siècle.
Malgré les différences d’époque et de cibles, voyons comment les auteurs usent tous des procédés offerts par la satire pour inviter le lecteur à s’amuser des comportements sociaux.

Joachim Du Bellay et Jean de La Fontaine dénoncent tous deux les relations hypocrites qui sont en usage à la cour entre les courtisans et le roi. Ainsi, dans son sonnet, Du Bellay se livre à la poésie satirique et juge les mœurs de son temps, en insistant sur le comportement des courtisans pour mieux critiquer leurs actes. C’est à travers la métaphore satirique des « vieux singes », le vocabulaire dépréciatif comme l’adjectif « hypocrite » (vers 13) ou encore « singes » (vers 2), mais également grâce à la caricature des courtisans, qui ne font qu’imiter un comportement de pouvoir sans vraiment le comprendre que Du Bellay ridiculise par la moquerie ces derniers. L’emploi de la première personne du singulier « je » renforce son analyse critique. La Fontaine, lui, en conformité avec son époque classique cache son « je » de narrateur derrière le « on » de « dit-on » et ne formule aucune moralité explicite à sa fable. Dans sa fable, les animaux semblent présenter des personnages de la cour du roi : le lion est ici présenté comme le roi, qui abuse de son pouvoir et sa supériorité comme nous indique le discours direct et la diérèse au vers 12. Les courtisans, ici présentés par les