Un courant littéraire (aussi appelé mouvement littéraire) regroupe des principes, des idées et une vision commune de la littérature.

Les auteurs faisant partie d’un même courant littéraire partagent souvent une même vision esthétique de l’écriture. L'œuvre d'un auteur peut donc ressembler, d’une certaine manière, à celle d'un autre (tout en préservant des traits spécifiques au style de l’auteur).

Un courant peut découler d'un autre, mais de manière générale, un courant naît en opposition à un autre qui le précède. De plus, ils n'apparaissent pas dans un seul pays ou une seule région. Souvent, ils se répandent sur un continent ou sur plusieurs. La plupart du temps, un courant traverse tous les arts à la fois.

Voici les principaux courants littéraires:

L'humanisme (1530-1570)
La pléiade (1549-1570)
Le baroque (1570-1650)
Le classicisme (1650-1700)
Les Lumières (1720-1770)
Le romantisme (1820-1850)
Le réalisme (1830-1890)
Le naturalisme (1830-1890)
Le symbolisme (1857-1900)
Le parnasse (1866-1876)
Le dada (1916-1923)
Le surréalisme (1920-1940)
L'absurde (1938-1960)
Le nouveau-roman (1950-1970)

L'HUMANISME (1530-1570)
Le mouvement humaniste en littérature met de l’avant l’être humain (l’éducation, la philosophie antique, la suprématie de l’homme sur la nature, etc.) plutôt que les valeurs religieuses, Dieu, les lois, etc.
Auteurs significatifs : Montaigne (1533-1592), Rabelais (1494-1553).
LA PLÉIADE (1549-1570)
Le nom de ce courant provient de la constellation du même nom qui regroupe sept étoiles. Ainsi, le courant est formé de sept poètes, en mutation, qui accordent une grande importance à la musicalité de la langue dans leur écriture. On dit même d’eux qu’ils sont les «serviteurs de la beauté».
Auteurs significatifs : Du Bellay (1522-1560) et Ronsard (1524-1585).
LE BAROQUE (1570-1650)
Le nom baroque provient de la langue portugaise et signifie «perle irrégulière». En effet, durant cette période, le monde est en pleine période de changement. Les