L'EXPÉRIENCE

Définition :

I°/ EXPÉRIENCE, du latin experientia :

a) C'est une épreuve pour démontrer ou étudier quelque chose. Plus précisément, une épreuve scientifique instituée pour examiner les phénomènes et rechercher les lois qui les régissent, en les reproduisant artificiellement. Une expérience de physique, de chimie par exemple. Expérience, désigne aussi la méthode expérimentale (hypothèse + expérimentation), c'est-à-dire l'ensemble des moyens et procédures de contrôle destinés à vérifier une hypothèse ou une théorie en la confrontant à des faits. L'expérience est donc une enquête, une investigation sur le réel.

Pistes de réflexion :

1°/ Le fait est-il un donné brut ou une construction rationnelle ? Comment l'esprit humain met-il en ordre les phénomènes ?
2°/ Quel type de contrôle peut-on effectuer par l'expérience ? Comment la raison encadre, informe, les données de l'expérience pour leur donner un sens et une utilité ?
3°/ Comment être certain que les lois de la nature ne sont pas le produit d'habitudes perceptives ou intellectuelles ? Comment critiquer la formation de nos concepts scientifiques ? Les concepts et les théories scientifiques ne sont-ils pas des créations libres de l'esprit humain, visant la représentation de ce qu'on ne peut pas voir de réalité ?

I°/ L'architecture démonstrative de l'expérience :

Charles Darwin écrivait : « Pour être un bon observateur, il faut être un bon théoricien ». Ceci signifie que l'expérience immédiate ne se suffit jamais à elle-même, et que l'empirisme (l'idée que toute nos connaissances dérivent de l'expérience) est un insuffisant. Sans raisonnement préalable, sans hypothèse a priori, une expérience ne peut rien nous apprendre. On comprend par là, que la démarche scientifique ne saurait se contenter de collectionner des observations sans les vérifier, les conceptualiser, les expliquer, les ordonner dans un système. En effet, une observation n'est pas immédiatement un objet de connaissance.