COURS N° 5
ÉTAT DE DROIT, ÉTAT PROVIDENCE
ET CRISES ÉCONOMIQUES

L’État est une entité, une abstraction, un ensemble d’institutions régies par un ensemble de codes avec une distinction des fonctions à contenu variable selon les époques et les coutumes locales.
L’État a pour origine :
Selon l’interprétation classique, il est né lorsque l’idée d’intérêt commun est apparue. Au-dessus de tous les intérêts particuliers on place ce qui relève du domaine de la collectivité (l’intérêt commun). Cette idée ne suffisait pas. Il fallait donc songer à un arbitre qui se place au-dessus de la mêlée, ne pouvant être à la fois partie et juge. Cet arbitre aura besoin de règles de conduite communes, conçues par les plus sages du groupe le plus dominant en s’inspirant forcément de ce que la tradition de ce groupe a de positif ou supposé tel et en substituant aux aspects négatifs de cette tradition les nouveaux apports. Enfin, un État n’est possible qu’avec l’allégeance de plusieurs groupes humains au centre du pouvoir. C’est un procédé d’échange entre deux parties, l’une accepte de contribuer à l’effort de défense des intérêts communs et l’autre lui assure en contrepartie la protection de ses biens et la garantie de l'intégrité physique et morale de ses membres.
Cette explication de l’origine de l’État ne fait pas l’unanimité. Ainsi, les marxistes croient plutôt que l’État est né lorsque la société s’est divisée en classes antagonistes. Cette division elle-même s’appuie sur la division sociale du travail. Mais à partir du moment où la société a été divisée, les conflits de classes deviennent inévitables. Cependant, le groupe le plus habile saura les apaiser en s’accaparant des quatre pouvoirs — militaire, économique, culturel et religieux —.ou en sachant les utiliser à son profit. Ce groupe qui contrôle tous les pouvoirs essayera d’imaginer un code de conduite, le justifiera par la force ou par la persuasion en essayant de faire passer derrière “l’intérêt général”, la sauvegarde