L'ENFANT AU TRAVAIL

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UNE RÉALISATION PRATIQUE, une méthode d'éducation a-t-elle pu naître des révélations apportées par l'enfant sur sa personnalité? Ou, tout au moins, une orientation plus juste des rapports familiaux a-t-elle pu s'établir entre l'adulte et lui ?
L'erreur une fois décelée, il est logique qu'elle ait pu être corrigée et qu'il en soit résulté une vie plus harmonieuse entre l'adulte et l'enfant, et, surtout, que l'on ait pu obtenir des hommes meilleurs.
Bien des fois, je me suis entendu dire :
- En trente ans, vos enfants sont devenus des hommes. Quel est leur caractère ?
Eh bien, la réponse ne peut être directe comme une flèche. Les conséquences de ce que nous avions fait là pourraient plutôt se comparer à ce qui se produit quand on jette une pierre dans l'eau stagnante : il se forme des cercles concentriques de plus en plus grands, qui s'éloignent de leur point de départ jusqu'à une distance illimitée. C'est ainsi que la révélation des enfants a provoqué un mouvement diffus, a remué, pourrait-on dire, toute la masse d'eau stagnante. Elle a apporté la possibilité d'entrevoir un homme meilleur ; mais, par exemple, cet homme meilleur a besoin, pour surgir, d'un milieu différent, et c'est dans ce but qu'il faut remuer le monde, en traçant le plan d'un monde meilleur. En effet, ce que l'on appelle improprement la « Méthode Montessori » est un mouvement complexe, pédagogique et social né directement de l'enfant ; nous ne sommes, nous, adultes, que les interprètes de cet enfant. Le véritable maître, celui qui révèle à la société les valeurs de la vie, c'est lui.
On a cru qu'il suffisait, pour l'éduquer, de lui enseigner des principes et de corriger ses défauts. L'expérience a montré qu'il fallait, au contraire, lui ménager une ambiance adaptée, préparer les moyens nécessaires à son développement, et puis transformer la personnalité de l'adulte dans ses rapports avec lui.

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Ce dernier point est, sans doute, le plus intéressant.