Le cycle menstruel est l'ensemble des phénomènes physiologiques de la femme préparant l'organisme à une éventuelle fécondation et survenant le plus souvent de façon périodique.
La manifestation la plus visible de ces modifications est la menstruation. Le cycle menstruel commence à la puberté et se termine à la ménopause par épuisement des follicules ovariens et par augmentation de résistance des follicules ovariens à l'action des gonadotrophines.
Ce cycle est contrôlé par des hormones. Sa durée est souvent de 28 jours pour les femmes des pays occidentaux, mais ce chiffre ne constitue qu'une moyenne commode (28 jours = 4 semaines) et ne représente ni la moyenne, ni le mode de sa distribution dans le monde. En Inde, sa moyenne (avec écart-type) a été mesurée à 31,2 ± 3,2 jours en 1974 et à 31,8 ± 6,7 jours dans une étude de 1992[1].
Les saignements apparaissant à l'arrêt de la contraception oestro progestative (pillule classique) n'ont aucun rapport avec la menstruation physiologique ; il s'agit d'une hémorragie génitale par chute brutale du taux des hormones dans le sang. Ce phénomène est appelé hémorragie de privation.
La connaissance du cycle menstruel peut être utilisée à des fins contraceptives, à condition d'employer une méthode rigoureuse de planification familiale naturelle.
La connaissance du cycle menstruel est importante pour aborder l'étude des troubles de la menstruation, dans l'exploration de l'infertilité et dans la mise en œuvre des techniques de procréation médicalement assistées. Sommaire[masquer] * 1 Schéma général * 2 Modifications par organe * 2.1 Cycle hypothalamique * 2.2 Cycle hypophysaire * 2.3 Cycle ovarien * 2.3.1 Cycles folliculaires * 2.3.1.1 Follicule primordial * 2.3.1.2 Follicule primaire * 2.3.1.3 Follicule secondaire * 2.3.1.4 Follicule tertiaire ou pré-antral * 2.3.1.5 Follicule de De Graaf * 2.3.1.6 Le corps jaune * 2.3.2