Issue d’une fratrie italienne de trois enfants, Dalida, de son vrai nom Yolanda Gigliotti, naît le 17 janvier 1933, au Caire, en Egypte. Elle est la seule fille du couple Gigliotti. Dès l’enfance, elle nourrit déjà un mal être intérieur. Une maladie des yeux, contractée quelques mois après sa naissance, a développé un strabisme et l’oblige à porter des lunettes. La jeune fille est complexée et souffre du regard des autres. A l’adolescence, Yolanda s’affirme et prend des cours de théâtre à l’école. Elle se découvre une nouvelle passion et révèle un certain talent pour la comédie.

Grâce à une opération chirurgicale visant à atténuer son strabisme, la jeune Yolanda devient une véritable femme. Elle prend enfin conscience de son pouvoir de séduction et décide de se présenter à un concours de beauté. Elle défile en maillot de bain et dévoile ses courbes généreuses. Le jury est séduit et lui offre le titre de Miss Ondine du Caire. C’est la révélation ! En 1954, elle réitère l’expérience avec le concours national et obtient le titre de Miss Egypte. Dès lors, une nouvelle vie l’attend et lui fait entrevoir de nouveaux horizons. Sous le pseudonyme de Dalila, elle débute une carrière au cinéma et connaît quelques succès dans des séries B égyptiennes. Mais, elle se sent bientôt à l’étroit dans ce costume et s’imagine un autre destin de star.

Les débuts d’une carrière prometteuse
Le soir de Noël de l’année 1954, elle débarque seule à Paris où elle espère faire carrière. Avec de faibles moyens, elle commence à prendre des cours de chant et débute à la Villa d’Este, célèbre cabaret parisien, où Bruno Coquatrix, le patron de l’Olympia, la remarque. Il l’invite à participer à l’émission "Numéro 1 de demain", un concours de jeunes chanteurs amateurs. Lucien Morisse, le directeur de programmes de la station de radio Europe 1 est présent, accompagné d’Eddy Barclay, patron de la maison de disques Barclay. Lucien est subjugué par la beauté de la jeune chanteuse et décide de