Dans la Rome antique[modifier | modifier le code]

Vente dans un marché aux esclaves dans le monde romain, telle que représentée par le peintre néoclassiqueJean-Léon Gérôme dans Vente d'esclaves à Rome (xixe siècle)
La traite des blanches dans la Rome antique n'est ainsi pas distincte de l'esclavage sous la Rome des Empereurs.
Dans la civilisation islamique[modifier | modifier le code]
Article connexe : Traite orientale.
La traite des esclaves blanches est essentiellement liée à la culture du harem, celle de l'ère ottomane en particulier.
Les esclaves européens proviennent de rafles lors d'expéditions en Europe, essentiellement des pays bordant la Méditerranée, des territoires sous domination ottomane et des pays voisins de ces territoires, mais aussi du Royaume-Uni et parfois d'Europe du Sud. Ils étaient ensuite exposés sur des marchés, excisés[réf. nécessaire], puis achetés par les trafiquants dans de lointains pays, même très loin des terres d'islam. La plupart de temps, c'étaient des sultans qui approvisionnaient leurs harems en esclaves. Sinon, les esclaves finissaient dans les mines de sel ou dans les champs de canne à sucre.[réf. nécessaire]
Au xe siècle, le Perse Ibn al-Faqih écrit : « De la mer occidentale, arrivent en Orient les esclaves hommes, Romains, Francs, Lombards et les femmes romaines et andalouses ».

Esclave nouvellement arrivée auharem (Giulio Rosati)
Du temps de l'Empire ottoman, les femmes très blanches, principalement desCircassiennes, étaient très appréciées.[réf. nécessaire]
Le mouvement orientaliste a repris ce thème en peinture au xixe siècle en portraitisant des femmes circassiennes au harem.
Dans les réseaux de proxénétisme contemporains[modifier | modifier le code]
Avant 1950 l'expression « traite des Blanches » désigne l'envoi régulier et organisé par des proxénètes de prostituées européennes vers les maisons closes d'Amérique latine à l'exemple de Marie Paoleschi. Ce phénomène débute vers 1890 est transatlantique et complexe mais