Dans la sombre demeure de Malpertuis, l'oncle Cassave va mourir. Il rassemble autour de lui famille et maisonnée, à qui on fait lecture de son testament. Chacun aura une partie de l'héritage, une incroyable somme d'argent, mais à une condition : vivre à Malpertuis... Tous sont consternés. Mais étant donné la quantité d'or, ils acceptent.Une fois Cassave décédé, tous s'installent dans la maison. Commence alors, pour le narrateur Jean-Jacques, une sombre vie d'ennui. Jusqu'à ce que d'étranges phénomènes interviennent. De minuscules créatures à l'apparence humaine hantent les greniers. Une ombre souffle toutes les chandelles, provoquant l'éternel désespoir de Lampernisse. Un jour, dans le magasin de couleurs attenant à la maison, Jean-Jacques découvre Mathias Krook mort, la tête clouée au plafond et chantant le Cantique des cantiques. Mais nul ne semble plus s'en soucier, dès le lendemain. Il en va de même à la mort de l'oncle Dideloo, qui a été sauvagement tué par trois monstres ailés devant la fenêtre où regardait Jean-Jacques.Le jour de Noël, l'horreur explose : exaspéré par les moqueries du Dr Sambucque, un domestique le réduit en cendres en crachant du feu ; les trois monstres poursuivent J-J mais sont arrêtés par les fantômes des Barbusquins, moines momentanément revenus à la vie ; puis, notre héros croise le regard de sa cousine Euryale et plonge dans l'inconscience. Il se réveille paralysé.Il sera sauvé de Malpertuis par Eisengott qui le guérit, et par une jeune serveuse du nom de Bets, qui le conduira au couvent des Pères Blancs. Hélas, l'horreur le suit. Tu quitteras Malpertuis, mais Malpertuis te suivra dans ta vie, comme le lui a dit Eisengott. Et il ne pourra échapper à son destin en effet : au couvent où il aurait dû être en sécurité, il meurt en assistant à une bataille de créatures monstrueuses, sans avoir percé l'énigme de la maison maudite et de ses habitants...

Malpertuis est une maison maudite, où Cassave a jadis entreposé une cargaison de...