Montesquieu 1689-1755, L’Esprit des lois, 1748

Montesquieu, philosophe des Lumières, appartient à une famille de grd bourgeois, de magistrats, classe pensante qui veut faire changer les choses. Les Lettres Persanes, 1721, roman épistolaire, correspondance entre 2 persans qui évoquent naïvement le système politique. 2 dimensions : -romanesque et philosophique (mise en cause de la société française). Considérations sur les causes de la gdeur des Romains et de leur décadence, 1734. L’organisation permet de faire de Rome une puissance : armée au service de la Rép. Mais Rome s’est trop étendue, dc obligation de passer à la tyrannie => chute : opposition entre le fondement de Rome : la Rép et la réelle direction de Rome par la force. Il écrit l’Esprit des Lois en tant que philosophe et en tant que magistrat. Il part du fait qu’il faut respecter la diversité des formes de gouvernement. Il en définit 3 auquel il fait correspondre un principe, une étendue de territoire, un climat et une religion : monarchie = honneur, moyen, tempéré, catholicisme ; république = vertu, petit, froid, protestantisme ; despotisme = crainte, grand, chaud, islam). Il va justifier en partie l’esclavage : - Ds l’Antiquité : les esclaves st des prisonniers de guerre qu’on ne veut pas tuer + des endettés qui se vendaient - Au M-A : pas d’esclaves, mais serfs (pas le droit de vie et de mort), pq la religion chrétienne se développe = tolérance. - Au XVII ème : esclaves en Eur. ac le commerce triangulaire (1674 en France et Ang) pq on considère que les Africains ne sont pas des hommes. Afflux d’esclaves ( baisse du prix d’achat de l’esclave ( augmentation de la main-d’œuvre ( dvt de la production ( produit + accessible ( baisse des prix (sucre).

Mais il va dire que moralement l’esclavage est intolérable : loi universelle qui est fondée sur l’égalité naturelle des hommes, celle-ci entraîne une obligation de réciprocité entre les hommes. Il admire l’Ang, ac la séparation