Chapitre 3 Les échanges économiques

I Comment se réalisent les échanges entre les agents économiques ?

Les agents économiques sont en relation d’échanges constantes et multiples (ex. : les entreprises vendent des biens et services aux ménages qui leur paient le prix de ces biens grâce aux revenus versés par les entreprises ; l’État fournit des services publics aux ménages et aux entreprises, les ménages et les entreprises versent des taxes et impôts aux administrations publiques…).
Ces échanges ont lieu sur des marchés physiques (ex. : le marché d’intérêt national de Rungis) ou virtuels (le marché des devises, appelé le Forex).

On distingue deux types de flux : - les flux réels qui représentent les mouvements de biens et services ; - les flux financiers qui représentent les mouvements de capitaux (ils sont souvent la contrepartie d’un flux réel).

II Quelles sont les caractéristiques de l’échange ?

La possibilité pour les agents de se procurer des biens et des services dont ils ont besoin grâce à l’échange les conduit naturellement à se spécialiser dans les activités dans lesquelles ils sont les plus efficaces (par rapport aux autres agents), ou qui incorporent les ressources dont ils disposent en abondance. C’est ce qu’on appelle la spécialisation.

Le prix fixé lors de l’échange des biens et services facilite l’échange puisqu’il permet de mesurer la valeur donnée aux biens échangés.

III À quoi sert la monnaie ?

Dans ce contexte, la monnaie apparaît comme un moyen de paiement indispensable aux échanges : - elle est une unité de compte, c'est-à-dire qu’elle permet d’exprimer tous les prix des biens dans la même unité pour assurer plus facilement des comparaisons et mesurer la valeur de chaque bien et service ; - elle est un instrument d’échanges : elle évite ainsi de recourir au troc en échangeant n’importe quel bien contre une quantité déterminée de monnaie, qui servira par la suite à un autre achat de bien