Dans Le Travail intellectuel, Jean Guitton écrit que « la forme nécessite la contrainte, qui est la condition de la plénitude ». Quelques années auparavant, dans ses Nouveaux Prétextes, conférences données sur le théâtre, André Gide notait : « L’art est toujours le résultat d’une contrainte. […] C’est sur de la résistance, […] que l’art doit pouvoir s’appuyer pour monter. […] Le grand artiste est celui qu’exalte la gêne, à qui l’obstacle sert de tremplin […]. L’art naît de contrainte, vit de lutte, meurt de liberté. » La création littéraire est-elle, comme l’affirme Gide, conditionnée par la contrainte, qui permet son déploiement ? Nous aborderons tout d’abord la contrainte en ce qu’elle est étroitement liée à l’art, et plus précisément ici à la création littéraire, pour considérer ensuite le texte libéré de ses entraves, qui par là même devient véritable œuvre de création, et nous intéresserons enfin aux ambiguïtés que présentent les contraintes.

« L’art est toujours le résultat d’une contrainte », note Gide. Les formes de celle-ci sont multiples. Tout d’abord, une astreinte corporelle, une misère matérielle sont autant de vecteurs d’une création vitale et sans cesse renouvelée. Ainsi, dans Les yeux plus gros que le ventre, Cavanna explique que Chopin, non affaibli par la tuberculose et la certitude d’une mort prochaine, ne serait probablement pas devenu pianiste à ses heures perdues. Aussi nous apercevons-nous que les difficultés quotidiennes auxquelles se heurte le « grand artiste » pour subvenir à ses besoins rendent l’œuvre à venir plus grande, plus belle. De même, c’est dans la souffrance que le personnage principal de L’Œuvre, qui a perdu son enfant, peint une toile novatrice et scandaleuse qui révolutionne la peinture. Par ailleurs, si la contrainte est matérielle, elle réside également dans la forme de l’oeuvre. En effet, l’écrivain se plie à un genre et aux règles qui sont propres à ce genre, lesquelles peuvent le