La Reconquista, ou Reconquête, désigne les siècles de luttes entreprises par les chrétiens espagnols contre les musulmans pour reconquérir le territoire. En effet, au VIIIème siècle, l’Espagne wisigothique est envahie par les Maures d’Afrique du Nord, qui conquièrent la quasi-totalité de la péninsule. Les quelques bastions chrétiens qui résistent dans le nord montagneux ne tarderont pas à prendre les armes, étendant progressivement leurs frontières vers le sud. Il est fort probable que ces territoires épargnés aient permis de préserver, dans l’esprit des chrétiens, un fort sentiment de légitimité sur l’ancien royaume wisigothique. La Reconquista se prolongera jusqu’en 1492, date à laquelle les Rois Catholiques s’empareront de Grenade. Cette longue période de l’histoire espagnole ne manquera pas de marquer profondément le pays, tant sur le plan politique, social que culturel.
La fin des Wisigoths et l’invasion maure
Depuis le Vème siècle, la péninsule ibérique est occupée par les Wisigoths, peuple germanique qui, au service de l’empereur Honorius, a chassé du territoire les Vandales, les Alains et les Suèves (412). Le centre de leur royaume reste toutefois l’Aquitaine, jusqu’à ce que Clovis parvienne à les chasser en 507. Les Wisigoths se replient alors en Espagne et installent leur capitale à Tolède en 554. Mais après avoir unifié le royaume et instauré le catholicisme, les Wisigoths connaissent des crises successorales et un certain déclin économique qui aboutissent à l’invasion musulmane. En 711, le lieutenant berbère Tarik franchit le détroit de Gibraltar avec ses troupes et inflige une cuisante défaite au dernier roi wisigoth, Rodrigue. Les musulmans ne tardent pas à conquérir toute la péninsule, à l’exception des régions montagneuses du Nord (monts Cantabriques et Pyrénées occidentales).
L’Espagne musulmane et les premières résistances chrétiennes
Le premier épisode de résistance connu se déroule vers 722, date à laquelle Pélage, un descendant des